Perseverance flakkari, sem var hleypt af stokkunum 30. júlí 2020, hefur lent á mars yfirborðið við Jezero gíginn 18. febrúar 2021, eftir ferðast næstum sjö mánuði frá jörðu. Hannað sérstaklega að safna sýni af steinum, Perseverance er stærsti og besti flakkari sem sendur hefur verið til mars. Sýnatökukerfi flakkarans er eitt flóknasta vélfærakerfi sem framleitt hefur verið. mars einu sinni var vatn á yfirborði þess, sem bendir til þess að frumstæðar örverur hafi búið þar áður fyrr. Í ljósi greiningar á metangasi í andrúmslofti mars í seinni fortíðinni er möguleiki á að einhvers konar örverulíf sé til staðar enn í dag. Talið er að sýnin sem flakkarinn safnaði kunni að bera lífsmerki. Hins vegar er þetta einleið ferð flakkarans til mars og sýnunum sem safnað verður verður komið aftur til jarðar með framtíðarleiðangri. Sýnin verða síðan greind til staðfestingar á fornu lífsformi á mars. Athyglisvert er að flakkarinn er með Ingenuity, litla þyrlu sem mun kanna svæði eins og kletta og gíga þar sem flakkarinn getur ekki farið.
Farðu frá jörðinni áður en það er of seint, Carl Sagan hafði einu sinni varað við í ljósi fjarlægra möguleika á því að jörðin yrði fyrir smástirni í framtíðinni alveg eins og hún var fyrir 65 milljón árum þegar risaeðlur voru útrýmt. Það getur verið eðlilegt að halda að framtíð mannkyns liggi í að verða pláss-tegund sem ræktar, í að verða fjöl-reikistjarna tegundir. Og hér er óendanlega lítið skref í þá átt í átt að könnun á pláss fyrir betri skilning á lífvænlegum heimi 1.
The mars Rover Þrautseigju með háþróaðri vélfærakerfi sínu sem er sérstaklega hannað til að safna sýnum hefur tekist að ná árangri mars yfirborðið við Jezero gíginn. Þessi staður var einu sinni vatnsvatn sem gæti hafa fóstrað frumstæð lífsform á mars. Vélfærakerfi flakkarans mun þjóna sem augu og armar mannkyns til könnunar á mars þegar ekki er hægt á þessum tímamótum að senda geimfara. The mars 2020 Mission mun setja upp röð verkefna í framtíðinni til að koma sýnunum sem safnað hefur verið til jarðar til greiningar 2.
mars hafði einu sinni þykkt andrúmsloft sem hélt nægum hita til að vatn gæti haldist í fljótandi ástandi sem gerði ám og vötnum kleift að renna á yfirborði þess. Þetta bendir til þess að frumstæð örverulífsform hafi verið til mars. En ólíkt jörðinni, mars hefur því miður ekki segulsvið til að veita vörn gegn öflugum sólvindur og jónandi geislun. Þar af leiðandi missti það andrúmsloftið til pláss í fyllingu tímans og loftslag á mars breytt í ógestkvæma frosna eyðimörk með mjög þunnu andrúmslofti nútímans 3.
Lykilorð þessa mars Verkefni ársins 2020 er að leita að merkjum um fornt örverulíf sem kunna að hafa verið til á mars áður en loftslag hennar breyttist í kalda eyðimörk. Athyglisvert er að í ljósi greiningar á metani er haldið fram að einhver frumstæð lífsform geti verið til staðar á mars jafnvel í dag. Hins vegar krefst það staðfestingar vegna þess að metan gæti einnig losnað frá ólifandi uppsprettum.
Sum af nýjustu hljóðfærunum sem munu gegna lykilhlutverki í þessu eru SHERLOC og PIXL. Fáir aðrir munu hjálpa flakkaranum að safna gögnum úr fjarlægð. Það er rétt að hafa í huga að flakkarinn hefur lent á yfirborði Mars við Jezero gíginn, sem var vatnsvatn í fortíðinni sem gerir það að verkum að það er mjög mögulegt svæði til að styðja við lífverur örvera. Flakkari er einnig að safna gögnum um fortíðarloftslag og jarðfræði mars.
Ekki má missa af því að þetta mars verkefni er ekki hringferð til jarðar. Sýnin sem Perseverance safnar verða hugsanlega afhent á fyrirhugaðan lending í framtíðinni sem mun koma sýnunum til jarðar til greiningar til að sannreyna tilvist fornrar lífsforms. mars.
Mikilvægt er að Perseverance er með nokkur tæki og tækni sem árangursrík notkun þeirra í gagnasöfnun og könnun í þessu verkefni mun ryðja brautina fyrir framtíðarferðir til tunglsins og mars 4.
***
Heimildir:
- Michio Kaku: 3 hrífandi spár um framtíðina. Fæst á netinu á https://youtu.be/tuVuxKTJeBI. Opnað á 18 febrúar 2021.
- Þrautseigja: Hvað er svona sérstakt við flakkarann á NASA Mission Mars 2020. Vísindaleg Evrópu. Fæst á netinu á https://www.scientificeuropean.co.uk/þolgæði-hvað-er-svo-sérstakt-við-flottarann-af-nasas-mission-mars-2020/ Skoðað 18. febrúar 2021.
- MAVEN frá NASA sýnir að megnið af andrúmslofti Mars var glatað út í geim. Fæst á netinu á https://www.nasa.gov/press-release/nasas-maven-reveals-most-of-mars-atmosphere-was-lost-to-space. Skoðað 18. febrúar 2021.
- 7 hlutir sem þarf að vita um þolgæði Mars 2020. Fæst á netinu á https://www.jpl.nasa.gov/news/press_kits/mars_2020/landing/ . Skoðað 18. febrúar 2021.
***
