Nýleg rannsókn hefur leitt í ljós að allir sjö fjarreikistjörnum í stjörnukerfinu TRAPPIST-1 hafa svipaðan þéttleika og líkt jörðinni samsetning. Þetta er mikilvægt vegna þess að það byggir upp þekkingargrunninn fyrir líkan um skilning á jörðinni fjarreikistjörnum utan sólkerfisins.
Stars í vetrarbrautunum hafa stjörnukerfi sem samanstanda aðallega af þeirra plánetur og gervihnöttum. Til dæmis, heimastjörnukerfið okkar, þ.e. sólkerfið hefur níu plánetur (af mismunandi þéttleika, stærðum og samsetningu) og gervihnöttum þeirra. Merkúríus, Venus, Jörðin og mars, fjórir plánetur skápur við sól hefur grýtt yfirborð og er því vísað til sem jarðreikistjörnur. Aftur á móti eru Júpíter, Satúrnus, Úranus, Neptúnus úr lofttegundum. The reikistjarna Jörðin í stjörnukerfi sólarinnar er einstök í því að styðja við líf.
Leitin að byggilegum heimum handan jarðar þýðir leit að byggilegum plánetur í stjörnukerfum annarra stjörnur. Það gætu verið trilljónir pláneta utan sólkerfisins. Svona plánetur eru kallaðir fjarreikistjörnum. Gerir eitthvað af þeim óteljandi fjarreikistjörnum styðja lífið? Einhver slík fjarreikistjarna getur aðeins verið jarðneskur með hörðu grýttu yfirborði eins og jörðin. Rannsókn á jarðneskum fjarreikistjörnum er því mjög áhugavert fræðasvið. The fjarreikistjarna samfélag er virkt rannsóknarsamfélag í leit að því að bera kennsl á hugsanlega lífberandi heima í stjörnum utan sólkerfisins.
Dvergurinn stjörnu TRAPPIST-1 fannst árið 1999. Þessi ofurkalda stjarna er staðsett í 40 ljósára fjarlægð. Árið 2016 voru þrír fjarreikistjörnum var greint frá þessu í stjörnukerfinu stjörnu sem var endurskoðað í sjö síðar árið 2017. Þrjár fjarreikistjörnurnar eru taldar vera á byggilegu svæði (1) .
Þekkingin um þessar fjarreikistjörnum í stjörnukerfi TRAPPIST-1 vex stöðugt. Fyrri rannsóknir höfðu leitt í ljós að þessar plánetur eru nokkurn veginn á stærð og massa jarðar. Þetta þýddi þessar plánetur hafa grýtt yfirborð þar af leiðandi jarðneskar plánetur. Og þetta eru náið staðsett í brautir í nálægð við stjörnuna. Nýjasta niðurstaðan sem greint er frá er að allar pláneturnar eru af svipuðum þéttleika og úr svipuðum efnum.
Notkun pláss og sjónauka á jörðu niðri, hafa vísindamennirnir gert nákvæma mælingu á flutningstímanum (tíminn sem það tekur reikistjörnurnar að flytja stjörnuna mældur óbeint með dýpum í birtustigi stjörnunnar þegar pláneturnar fara fyrir hana) sem gerði þeim kleift betrumbæta massahlutföll reikistjarnanna og stjörnunnar. Í kjölfarið gerðu þeir ljósaflfræðilega greiningu og leiddu út þéttleika stjörnunnar og reikistjarnanna. Þetta leiddi í ljós að allir sjö fjarreikistjörnum hafa svipaðan þéttleika og samsetningu jarðarinnar, hugsanlega vegna minna járninnihalds en jörðin (2,3).
Þessi nýjasta þróun í skilningi á þéttleika og samsetningu plánetur í stjörnukerfi TRAPPIST-1 er mikilvæg vegna þess að það byggir upp þekkingargrunninn fyrir líkan um skilning á jörðu. fjarreikistjörnum utan sólkerfisins.
***
Heimildir:
- NASA 2017. Fréttir - Sjónauki NASA sýnir stærsta hópinn af plánetum á stærð við jörðina, byggilegt svæði í kringum eina stjörnu. Sent 21. febrúar 2017. Aðgengilegt á netinu á https://exoplanets.nasa.gov/news/1419/nasa-telescope-reveals-largest-batch-of-earth-size-habitable-zone-planets-around-single-star/ Skoðað 25. janúar 2021.
- NASA 2021. JPL Fréttir – FLYTURREININGAR - The 7 Rocky TRAPPIST-1 plánetur geta verið gerðar úr svipuðu efni. Birt 22. janúar 2021. https://www.jpl.nasa.gov/news/the-7-rocky-trappist-1-planets-may-be-made-of-similar-stuff/
- Agol E., Dorn C., o.fl. 2021. Að betrumbæta flutningstímasetningu og ljósmælingargreiningu á TRAPPIST-1: Massa, geisla, þéttleika, gangvirkni og efemeríð. The Planetary Science Journal, Volume 2, Number 1. Gefið út 2021 22. janúar. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/abd022
***
