aDNA rannsóknir afhjúpa „fjölskyldu og skyldleika“ kerfi forsögulegra samfélaga

Information about “family and kinship” systems (which is routinely studied by social anthropology and ethnography) of prehistoric societies is unavailable due to obvious reasons. Tools of fornt DNA research along with archaeological contexts have successfully reconstructed family trees (pedigrees) of individuals who lived about 6000 years ago at British and French sites. Analysis reveals patrilineal descent, patrilocal residence and female exogamy were common practice at both the European sites. At the Gurgy site in France, monogamy was the norm while there is evidence of polygamous unions at the British site of North Long Cairn. Tools of fornt DNA research has come handy to the discipline of anthropology and ethnography in studying kinship systems of prehistoric communities which would not have been possible otherwise.  

Anthropologists or ethnographers routinely study “family and kinship systems” of societies but conducting such studies of prehistoric ancient societies is a different ballgame altogether because all that is available to study are contexts and some archaeological remains including artifacts and bones. Fortunately, things have changed for good courtesy advances in archaeogenetics or ancient DNA (aDNA) research. Now it is technically possible to collect, extract, amplify and analyse sequences of DNA extracted from ancient human remains who lived thousands of years ago. Biological Kinship between individuals which is key to understanding caregiving, resource sharing and cultural behaviours among members of family is inferred using kinship identifcation softwares. Notwithstanding limitations arising due to low coverage, the softwares provide consistent inference of kin relationships¹. Með hjálp aDNA tool, it is increasingly possible to shed lights on “family and kinship” systems of forsögulegum samfélögum. Reyndar getur sameindalíffræði verið að breyta landslagi mannfræði og þjóðfræði.   

Grafarstaður nýsteinalds Bretlands við Hazleton North Long Cairn í Gloucestershire í suðvesturhluta England hafði útvegað leifar fólks sem var uppi fyrir um 5,700 árum. Erfðagreiningar á 35 einstaklingum frá þessum vef leiddu til enduruppbyggingar á fimm kynslóða fjölskylduættbók sem sýndi algengi af ættlægum uppruna. Það voru konur sem æxluðust með ættkvíslum körlum en ættardætur voru fjarverandi, sem gaf í skyn að iðka ættjarðarbúsetu og kvenkyns exogamy. Einn karlmaður æxlaðist með fjórum konum (sem bendir til fjölkvænis). Ekki voru allir einstaklingar erfðafræðilega nálægt aðalættkvíslinni sem bendir til þess að skyldleikatengsl hafi farið út fyrir líffræðilega skyldleika sem bendir til ættleiðingarvenja^2.  

Í nýlegri stærri rannsókn sem birt var 26^th júlí 2023, 100 einstaklingar (sem lifðu fyrir 6,700 árum fyrir um 4850–4500 f.Kr.) frá nýsteinaldargrafstað Gurgy 'Les Noisats' í Parísarsvæðinu í norðurhluta nútímans. Frakkland voru rannsakaðar af frönsk-þýskum hópi vísindamanna frá PACEA rannsóknarstofunni í Bordeaux í Frakklandi og frá Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology í Leipzig í Þýskalandi. Einstaklingar frá þessari síðu voru tengdir með tveimur ættbókum (ættartré) sem spanna sjö kynslóðir. Greining leiddi í ljós að nánast allir einstaklingar voru tengdir ættartrénu í gegnum línu föður síns sem benti til ættjarðarættar. Ennfremur lét engin fullorðin kona grafa foreldra sína/forfeður á þessum stað. Þetta bendir í átt að iðkun kvenkyns exogamy og patrilocal búsetu, þ.e. konur fluttu frá fæðingarstað sínum til karlkyns æxlunarfélaga síns. Nálægt ástarsamband (æxlun milli náskyldra einstaklinga) var fjarverandi. Ólíkt bresku nýsteinaldarsvæðinu í Hazleton North Long Cairn voru hálfsystkini fjarverandi á frönsku staðnum. Þetta bendir til þess að einkvæni hafi verið algeng venja á staðnum Gurgy^3,4.  

Thus, patrilineal descent, patrilocal residence and female exogamy were commonly practiced at both the European sites. At the Gurgy site, monogamy was the norm while there is evidence of polygamous unions at the site of North Long Cairn. Tools of fornt DNA research combined with archaeological contexts can give fair idea of “family and kinship“ systems of prehistoric communities which would not be available to anthropology and ethnography otherwise.  

*** 

Tilvísanir:   

1. Marsh, WA, Brace, S. & Barnes, I. Ályktun um líffræðilega skyldleika í fornum gagnasöfnum: samanburður á svörun fornra DNA-sértækra hugbúnaðarpakka við gögn með litla þekju. BMC Genomics 24, 111 (2023). https://doi.org/10.1186/s12864-023-09198-4 
2. Fowler, C., Olalde, I., Cummings, V. o.fl. Mynd í hárri upplausn af venjum frændsemi í gröf frá frumneolithic. Náttúra 601, 584–587 (2022). https://doi.org/10.1038/s41586-021-04241-4 
3. Rivollat, M., Rohrlach, AB, Ringbauer, H. o.fl. Víðtækar ættbækur sýna félagslegt skipulag nýsteinaldssamfélags. Náttúran (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06350-8 
4. Max-Planck-Gesellschaft 2023. Fréttir – Ættartré frá evrópska nýsteinaldinu. Sent 26. júlí 2023. Fæst á https://www.mpg.de/20653021/0721-evan-family-trees-from-the-european-neolithic-150495-x 

***