NASA metnaðarfull Mars Markmið Mars 2020 var hleypt af stokkunum með góðum árangri 30. júlí 2020. Þrautseigju heitir flakkarinn.
Meginverkefni Þrautseigju er að leita að merkjum um fornt líf og safna berg- og jarðvegssýnum fyrir hugsanlega endurkomu til jarðar.
mars er kalt, þurrt reikistjarna í dag. Hins vegar var það einu sinni allt öðruvísi við blaut skilyrði fyrir milljörðum ára. Blauta ástandið hafði varað nógu lengi til að hugsanlega ýtti undir þróun örverulífs. Þetta mars verkefni er mikilvægt og metnaðarfullt frá þessum tímapunkti. Þrautseigju er hannað til að skilja betur jarðfræði mars og leitaðu að merkjum um fornt líf, sérstaklega í sérstökum steinum sem vitað er að varðveita lífsmerki með tímanum.
The Mars flakkari, Þrautseigja mun safna og geyma sett af stein- og jarðvegssýnum í um 30 túpum. Í framtíðinni munu önnur geimfar taka upp og flytja þessi sýni til jarðar með flugi til baka, hugsanlega fyrir árið 2031. Þegar það gerist verða steinarnir fyrstu sýnin sem hafa komið beint frá mars til jarðar (sýni úr öðrum himintungum falla þó stundum á jörðina í formi loftsteina). Hingað til hafa vísindamennirnir safnað sýnum frá tungl, smástirni, sólvindur og halastjarna Wild 2 en ekki frá neinum reikistjarna.
Það mun einnig prófa nýja tækni til að gagnast framtíðar vélfærafræði og mannlegum könnun á mars. Þetta felur í sér nýtt sjálfstætt leiðsögukerfi til að forðast hættur sem gerir flakkanum kleift að keyra hraðar í krefjandi landslagi og sett af skynjurum til að safna gögnum við lendingu.
Fljótlega eftir að það var skotið á loft fór geimfarið í örugga stillingu eftir að það var sett á millistjörnur feril af tæknilegum ástæðum. Meðan á þessu stóð var slökkt á öllum nema nauðsynlegum kerfum.
Nú hefur geimfarið farið úr öruggri stillingu, snúið aftur til flugs að nafnverði og siglt til mars. Búist er við að flakkarinn lendi á Jezero gígnum, mars þann 18. febrúar 2021. Ferðin til mars mun taka um sjö mánuði og um 300 milljónir mílna. Lengd verkefnisins er að minnsta kosti einn mars ári (um 687 jarðardagar).
***
Heimild:
NASA 2020. The Mars 2020 Mission: Perseverance Rover. Fæst á netinu á https://mars.nasa.gov/mars2020/ Skoðað þann 31. júlí 2020.
