Gerði Nóbelsnefndin mistök í því að veita Rosalind Franklin EKKI Nóbelsverðlaunin fyrir uppgötvun DNA uppbyggingu?

The tvöfaldur helix skipulag DNA var fyrst uppgötvað og greint frá í tímaritinu Nature í apríl 1953 af Rosalind Franklin (1). Hins vegar fékk hún ekki Nóbelsverðlaun fyrir uppgötvun of double helix structure of DNA. The credit and recognition in the form of Nobel prize was shared by three other persons.

There is a common perception among the scientific community that Rosalind Franklin was not awarded the Nobel Prize for her discovery stated above, because Nobel prize is not given posthumously, and the fact that she had died before (in 1958), while the Nobel Prize for the uppgötvun of the structure of DNA var veitt árið 1962.

However, this is incorrect because provision of Nobel Prize not being awarded posthumously came only in the year 1974. Prior to 1974, there was no bar as per the statue of Nóbelsstofnun fyrir að veita þessum verðlaunum eftir dauða og í raun voru tveir aðilar veittir verðlaunin eftir dauða 1931 og 1961. Hér að neðan er útdráttur frá Quick Facts síðu Nóbelsverðlaunasíðunnar um þetta.  

„Frá 1974, Samþykktir Nóbelssjóðsins kveða á um að ekki sé hægt að veita verðlaun eftir dauðann, nema andlát hafi átt sér stað eftir að Nóbelsverðlaunin hafa verið tilkynnt. Fyrir 1974 hafa Nóbelsverðlaunin aðeins verið veitt tvisvar eftir dauða: til Dag Hammarskjöld (Friðarverðlaun Nóbels 1961) og Erik Axel Karlfeldt (Nóbelsverðlaunin í bókmenntum 1931).“ ⁷ 

Þetta þýðir að snemma andlát hennar var ekki ástæðan fyrir því að hún fékk ekki verðlaunin. Var hún hunsuð á þægilegan hátt vegna þess að aðeins er hægt að deila Nóbelsverðlaunum á milli þriggja einstaklinga samkvæmt reglum Nóbelsstofnunarinnar? Hér að neðan er útdráttur frá Quick Facts síðu Nóbelsverðlaunasíðunnar um þetta. 

"Í samþykktum Nóbelssjóðsins segir: „Verðlaunaupphæð má skipta jafnt á milli tveggja verka, sem hvert um sig telst verðskulda. Ef verk sem verðlaunað er hefur verið unnið af tveimur eða þremur aðilum skulu verðlaunin veitt þeim sameiginlega. Í engu tilviki má skipta vinningsupphæð á milli fleiri en þriggja manna.“ 

Er þessi regla virkilega viðeigandi þar sem flestar uppgötvanir sem gerðar eru eru af hópi vísindamanna sem starfar á þverfaglegan hátt? Ætti að endurskoða styttur Nóbelssjóðsins? 

Að lokum segir í samantekt Nóbelsverðlaunanna í lífeðlisfræði eða læknisfræði árið 1962 að „Wilkins og samstarfsmaður hans Rosalind Franklin útveguðu helstu röntgengeislunarmynstur sem Watson og Crick notuðu, auk upplýsinga frá mörgum öðrum vísindamönnum, til að byggja upp endanlegan fyrirmynd af DNA structure.”3 .

Hins vegar segir titill Nature útgáfunnar í apríl 1953 eftir Franklin og Gosling skýrt. „Sönnun fyrir 2-keðju helix í kristalbyggingu natríumdeoxýríbónkjarna^„1. Það er engin ástæða til að mótmæla þessari staðreynd og það er enn ráðgáta hvers vegna það var litið framhjá henni af Nóbelsnefndinni sem veitti Nóbelsverðlaunin fyrir þessa uppgötvun. 

Til viðbótar við ofangreind atriði virðist sem viðurkenning og heiður fyrir mikilvægar uppgötvanir sem gerðar eru séu venjulega veittar vísindamönnum eftir að uppgötvunin hefur staðist tímans tönn sem er rökrétt og skynsamlegt. Þetta þýðir að vísindamennirnir þyrftu að lifa í mjög langan tíma eftir að uppgötvun þeirra hefur haft áhrif. Klassískt dæmi um þetta eru sönnunargögnin til stuðnings afstæðiskenningu Einsteins sem kom fram aðeins 100 árum síðar. Hefði Einstein verið á lífi núna, hefði hann örugglega verið tilnefndur og hugsanlega hlotið Nóbelsverðlaunin fyrir frumkvæði sitt. Breyting á samþykktum Nóbelsstofnunar árið 1974 hefur takmarkað að engin verðlaun yrðu veitt eftir dauðann og þess vegna skapar þessi stefna frávik í ferlinu við viðurkenningu og tilhlýðilega heiður fyrir uppgötvun til réttmætra aðila.

Þýðir það að Nóbelsverðlaunin, sem hafa orðið gulls ígildi til að veita heiður og viðurkenningu fyrir uppgötvanir í vísindum, þurfi að endurskoða lög sín svo að hægt sé að veita viðeigandi viðurkenningu á þeim uppgötvunum sem hafa veitt mannkyninu mestan ávinning eins og viljinn segir til um. eftir Alfred Nobel. 

*** 

Tilvísanir:   

1. FRANKLIN, R., GOSLING, R. Vísbendingar fyrir 2-keðju helix í kristalbyggingu natríumdeoxýríbónkjarna. Náttúra 172, 156–157 (1953). DOI: https://doi.org/10.1038/172156a0 

2. Nóbelsverðlaun 1962. Að ráða ráðgátukóða lífsins. Í boði á netinu https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1962/speedread/   

3. Maddox, B. Tvöfalda helixinn og „ranglega kvenhetjan“. Náttúra 421, 407–408 (2003). https://doi.org/10.1038/nature01399  

4. Elkin LO., 2003. Rosalind Franklin and the double helix. Eðlisfræði í dag, 2003. California State University, Hayward. Fæst á netinu á http://mcb.berkeley.edu/courses/mcb61/Rosalind_Franklin_Physics_Today.pdf  

5. Nature 2020. Rosalind Franklin was so much more than the ‘wronged heroine’ of DNA Nature 583, 492 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-020-02144-4  

6. Nóbelsstofnunin 2020. Staðreyndir Nóbelsverðlauna – Posthumous Nóbelsverðlaun. Í boði á netinu á https://www.nobelprize.org/prizes/facts/nobel-prize-facts/ Skoðað þann 02. ágúst 2020.  

7. Nóbelssjóðurinn 2020. Samþykktir Nóbelssjóðsins. Í boði á netinu á https://www.nobelprize.org/about/statutes-of-the-nobel-foundation/#par4  Skoðað þann 02. ágúst 2020.   

***