COVID-19 á Englandi: Er réttlætanlegt að aflétta áætlun B ráðstöfunum?

Ríkisstjórnin í Englandi tilkynnti nýlega afléttingu áætlunar B ráðstöfunum innan um yfirstandandi Covid-19 tilfelli, sem gerir grímuklæðningu ekki skylda, að hætta að vinna að heiman og engin krafa samkvæmt lögum um að sýna COVID bólusetningarkort til að mæta á opinbera viðburði. Er það réttlætanlegt, ef engin sönnunargögn liggja fyrir sem styðja það að grímur séu ekki klæðst? Meira um vert, með u.þ.b. 75% íbúa Bretlands eru tvíbólusettir og aukning á minna alvarlega Omicron afbrigði (sem leiðir til náttúrulegs ónæmis með sýkingu), þýðir það upphafið að endalokum heimsfaraldurs? 

Undanfarið hefur orðið algjör U-snúningur með tilliti til Covid-19 samskiptareglur í Bretlandi. Ríkisstjórnin hefur tilkynnt að ekki sé skylda að klæðast grímum frá og með 27^th janúar 2022, þó hægt sé að klæðast þeim á fjölmennum opinberum stöðum, hætta vinnu að heiman og engin þörf á að sýna COVID bólusetningarpassann¹. Rökin fyrir algjörri U-beygju eru óljós þar sem ekki liggja fyrir sönnunargögn sem styðja það að vera ekki með andlitsgrímuna til að draga úr smiti, í kjölfar nýrra afbrigða af SARS-CoV-2 (Micron, IHU o.s.frv.) sem hafa verið að smita jarðarbúa almennt og höfðu einnig leitt til fjölgunar tilfella í Bretlandi. Það kunna að vera önnur COVID-19 afbrigði sem fljóta um allan heim, þó munu þau ekki koma í ljós nema raðgreining sé gerð til að einkenna þau. Þrátt fyrir að Omicron leiði til vægari sjúkdóms er engin trygging fyrir því að önnur afbrigði sem eru til/ekki til séu af svipuðum toga og Omicron eða meinvirkari.  

Á fyrstu dögum heimsfaraldur, mörg samskipti voru flutt til almennings sem samþykkti ekki lögboðna notkun andlitsgríma, en eftir aukningu sýkinga og tilkomu annarrar bylgju um allan heim, andlitsgrímur voru gerðar lögboðnar. Þetta var fyrst og fremst gert til að draga úr veirusmiti yfir þýðið og aftur á móti draga úr fjölda afbrigða sem myndast, þar sem meiri smit leiðir til meiri fjölda og hugsanlega illvígari forms veirunnar. Að afnema skyldubundna notkun andlitsgrímu mun þýða að ósýkta fólkið mun auðveldlega smitast af vírusnum frá sýkta fólki þegar vírusinn berst í lofti og dreifist í gegnum dropa. Hins vegar hefur notkun andlitsgríma hingað til hjálpað til við að draga úr veirusmiti^2,3. 

Meiri sýking mun leiða til þess að vírusinn fer í gegnum mikinn fjölda leiða, sem leiðir til mismunandi afbrigða sem geta verið illvígar eða ekki í sama mæli. Þetta þýðir líka að einstaklingarnir fá friðhelgi gegn náttúrulegri sýkingu af veirunni. Þýðir það að hugsanlega sé ekki lengur þörf á bólusetningu? Einnig, í kjölfar alls þessa, er þörf fyrir örvunarbólusetningarskammt og ennfremur þörf á að þróa sérstaka bólusetningu fyrir afbrigði, sem fjöldi lyfjafyrirtækja hafði tekið sér umboðið fyrir. 

Þessar fréttir hafa borist frá stjórnvöldum innan um og fjölda 0.4 milljóna tilfella af COVID-19 sem áttu sér stað í dag, að vísu hefur fækkað frá síðustu dögum. Samkvæmt IHME gögnum fækkar sýkingum í Bretlandi daglega, þar sem hámarkið var u.þ.b. 1 milljón sýkinga þann 28^th desember 2021. Spáð er að fyrir 1^st apríl 2022 mun daglegum sýkingum fækka í um 7000 á dag⁴. Þýðir það að SAGE (Scientific Advisory Group for Emergency) við UK ríkisstjórn hefur náð vísindalegri samstöðu sem við vitum ekki um, og sýkingin með Omicron ásamt u.þ.b. Þrír fjórðu af tvöföldu bólusettu fólki í Bretlandi, táknar upphafið að endalokum heimsfaraldurs? Ef þetta er raunin ættu önnur lönd sem hafa náð 70-75% tvöfaldri bólusetningu að fylgja í kjölfarið og aflétta óþarfa hömlum sem settar eru vegna COVID-19 og láta hagkerfin blómstra og koma aftur í eðlilegt horf fyrr en síðar.  

*** 

Tilvísanir: 

1. COVID-19: Lögboðin regla um andlitsgrímu til að breytast í Englandi. Vísindaleg Evrópu. Sent 20. janúar 2022. Fæst á http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/covid-19-mandatory-face-mask-rule-to-change-in-england/ 

2. Matuschek C, Moll F, Fangerau H, et al. Saga og gildi andlitsgríma. Eur J Med Res. 2020;25(1):23. Birt 2020 23. júní. doi: https://doi.org/10.1186/s40001-020-00423-4 

3. WHO 2020. Grímunotkun í tengslum við COVID-19. Bráðabirgðaleiðsögn. 1. desember 2020. Laus kl https://www.who.int/publications/i/item/advice-on-the-use-of-masks-in-the-community-during-home-care-and-in-healthcare-settings-in-the-context-of-the-novel-coronavirus-(2019-ncov)-outbreak 

4. COVID-19 heilsufarsgögn – Bretland. 20. janúar 2022. Laus kl https://covid19.healthdata.org/united-kingdom?view=infections-testing&tab=trend&test=infections 

***