Stjörnulíffræði bendir til þess að líf sé nóg í alheimurinn og frumstæð örverulífsform (fyrir handan jarðar) gætu fundist fyrr en greindar form. Leitin að geimvera lífi felur í sér að leita að líffræðilegum merkjum í nágrenni sólkerfisins og leita að útvarp merki eða tæknilegar undirskriftir langt í burtu dýpra pláss. Það er ástæða fyrir endurnýjaða áherslu á að leita tækniundirskrifta lífsins í alheimurinn.
Ef það er líf fyrir utan þetta reikistjarna ? Þessi spurning hefur alltaf vakið áhuga fólks og það hefur verið mikið um tilkomumikil og fjölmiðlaathygli utanjarðar lífsform. En hvar standa vísindin? Nú höfum við fullgilt þverfaglegt svið stjörnulíffræði tileinkað rannsóknum á uppruna, þróun og dreifingu lífs í alheimurinn.
Að spurningunni Ef það er líf handan jarðar, ríkir bjartsýni um möguleikann á geimverulífi (Billings L., 2018). NASA Kepler sjónauki hefur sýnt fram á að líflegir heimar eru í miklu magni í alheimurinn. Svo eru byggingareiningar lífsins og þess vegna virðist eðlilegt að álykta að lífið ætti að vera nóg í alheimurinn.
Er virkilega hægt að finna geimvera upplýsingaöflun? Já, það eru vaxandi möguleikar vegna tækniframfara (Hirabayashi H. 2019). Þess vegna er vissulega ástæða fyrir leit að lífi á öðrum plánetur; utanjarðar lífsformið gæti verið frumstætt eða flókið og gáfulegt. Áætlanir benda til þess að það séu hlutfallslegar líkur á árangri í leit að frumstæðu lífsformi en greindu (Lingam og Loeb, 2019). Ríkjandi hugsun í stjörnufræði er sú að „fyrsta snerting“ við líf utan jarðar gæti verið við örverulíf annars staðar (Billings L., 2018).
Hvernig leitum við þá? Leitin að lífið í alheimurinn felur nú í sér tvær aðferðir - leit að lífrænum undirskriftum (undirskriftir líffræði) í og við sólkerfið og útvarp leit að tækniundirskriftum (undirskriftum háþróaðra lífsforma og tækni) sem eru send frá upptökum langt í burtu frá sólkerfinu í Galaxy og lengra. Verkefni eins og mars og Evrópulendingar, James Webb geimsjónaukanum miða að því að leita að merkjum um líffræði í nærliggjandi sólkerfi á meðan NASA SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence) forritið og Breakthrough Listen (BL) verkefnið eru dæmi um leit að tæknilegum undirskriftum í mun dýpra pláss.
Báðar aðferðirnar bjóða upp á kosti en leitin að tækniundirskriftum virðist vera viðbót við leit að líffræði en stækkar einnig leitina frá sólhverfinu til dýpra í alheimurinn í vetrarbrautir.
Leitin að tækniundirskriftum sem felur í sér stefnumörkun, upptöku og greiningu á útvarpsmerkjum eða sprengjum sem koma frá djúpum pláss kemur með tiltölulega miklu lægri kostnaði (miðað við leit að lífundirskriftum). td árleg fjárhagsáætlun um NASA SETI áætlunin var um $10 milljónir. Mikið af pláss hægt að miða og leita að útvarpsmerkjum með sterku upplýsingainnihaldi, öflugri uppgötvun og túlkun. Ennfremur hefur útvarpsleit viðurkenndan vísindalegan bakgrunn og samhengi.
Rökin fyrir leit á tækniundirskrift eru einnig færð fyrir þá staðreynd að leitarmagn sem sýnishorn hefur hingað til er mjög lítið. Leitarmagn gæti aukist á næstunni. Þetta myndi krefjast aukins aðgangs að útvarpssjónaukum, auðlindum, endurbyggingu rannsóknarvistkerfis og að fylgjast með framþróun vélbúnaðar og hugbúnaðar (Margot o.fl. 2019).
***
Athugasemd ritstjóra:
Dr Jean-Luc Margot frá UCLA hefur lagt til „NASA er ekki með SETI forrit. Það hefur ekki verið með SETI forrit í meira en 25 ár. Vinsamlegast athugaðu leiðréttingu.'.
Við viljum bæta því við að SETI áætlun NASA var aflýst árið 1993. Á þeim tíma var árleg fjárhagsáætlun SETI áætlunarinnar um $10 milljónir.
***
Heimildir)
1. Margot J o.fl. 2019. Útvarpsleitin að tækniundirskriftum á áratugnum 2020-2030. Forprentun arXiv:1903.05544 lögð fram (13. mars 2019). https://arxiv.org/abs/1903.05544
2. Billings L., 2018. Frá jörðu til alheimsins: Líf, greind og þróun. Líffræðileg kenning. 13(2). https://doi.org/10.1007/s13752-017-0266-6
3. Hirabayashi H. 2019. SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence). Stjörnulíffræði. https://doi.org/10.1007/978-981-13-3639-3_30
4. Lingam M og Loeb A 2019. Hlutfallslegar líkur á árangri í leitinni að frumstæðu á móti greindu geimverulífi. Stjörnulíffræði. 19(1). https://doi.org/10.1089/ast.2018.1936
***
