Nokkrir stjörnufræðingar hafa gert stóru uppgötvunina á „exómúni“ í öðru sólkerfi
Tunglið er himintungl sem er annað hvort grýtt eða ískalt og það eru samtals 200 tungl í sólkerfinu okkar. Þetta felur í sér jörðina tungl sem er okkar reikistjörnunnar eigin varanlegan náttúrulega gervihnött. Tungl brautir jörðin sem reikistjarna Jörð brautir á stjörnu Sun. Í sólkerfinu okkar eru aðeins tveir plánetur – Merkúríus og Venus- hafa ekki tungl. Það er nóg af plánetur handan sólkerfisins okkar sem kallast 'fjarreikistjörnum' sem hafa verið staðfest af vísindamönnum, þó engin staðfesting sé fáanleg á tunglum. Í fyrsta skipti hafa stjörnufræðingar Alex Teachey og David Kipping við Columbia háskóla fundið sterkar vísbendingar um tungl í öðru sólkerfi. Þó 3,500 fjarreikistjörnum vitað er, er þetta í fyrsta skipti sem exomoon hefur fundist. Þetta tungl er bylgja risa reikistjarna í öðru stjörnu kerfi sem er í 8000 ljósára fjarlægð frá okkur. Það er kallað 'exomoon' eins og það brautir a reikistjarna í öðru sólkerfi. Þessi himneski hlutur er einstakur vegna mikillar stærðar - þvermál er svipað og þvermál þess reikistjarna Neptúnus eða Úranus – og það vofir líka yfir risastórri plánetu á stærð við Júpíter og pörun þeirra hefur verið talin „ofurstærðarpörun“. Exomoon er níu sinnum stærra en Ganymedes Júpíters sem er stærsta tungl sólkerfisins okkar. The Hubble Space sjónauka og Kepler sjónauka frá The National Aeronautics og Space Gjöf (NASA) hafa verið notaðir til að gera þessa mikilvægu uppgötvun með rannsóknum á fjarlægum stjörnu, plánetu og hugsanlegt tungl.
Í þessari rannsókn sem birt var í Vísindi Framfarir Teachey og Kipping skoðuðu gögn frá 284 sem er fagnað sem tímamótum í stjörnufræði. fjarreikistjörnum sem hafa fundist til þessa með Kepler sjónauka sem sáust á breiðum brautum í meira en einn mánuð um stjörnur. Athuganirnar gátu mælt stutta deyfingu ljóss stjarna þegar reikistjarnan fór fram fyrir stjörnuna, þ.e. á meðan á flutningi stóð. Reikistjörnur eru uppgötvaðar af stjörnufræðingum með því að fylgjast með þessari birtuskerðingu stjörnunnar sem reikistjarnan snýst um. Þessi aðferð er kölluð „flutningsaðferðin“. Fræðileg líkön um myndun reikistjarna geta ekki gert slíkar spár og þess vegna er flutningsaðferðin notuð. Þessi pláneta (eða fjarreikistjarna), sem kallast Kepler 1625b var eina reikistjarnan í kringum tiltekna stjörnu. Við greiningu athugana fundu vísindamenn eitt tiltekið dæmi með áhugaverðum eiginleikum og frávikum. Þessi stjarna er um 70 prósent stærri en sólin okkar en hún er eldri og reikistjarnan er í sömu fjarlægð frá stjörnu sinni og jörðin er frá sólu. Þó að hluturinn hafi ekki verið sýnilegur en margar vísbendingar bentu til tilvistar hans. Sérstaklega sáust lítil frávik og sveiflur í ljósferlinum. Þetta var áhugaverð niðurstaða sem byggði á því að vísindamenn rannsökuðu plánetuna ítarlega í um 40 klukkustundir með því að nota Hubble sjónauka. Fyrir og meðan á 19 klukkustunda þvergöngu reikistjörnunnar stóð yfir stjörnurnar voru mælingar skráðar. Talið er að reikistjarnan snúist um stjörnu sína á þann hátt að það lítur út fyrir að hugsanlegt tungl togi að henni með þyngdarkrafti. Þegar reikistjarnan færðist fram fyrir stjörnuna var ljós stjörnunnar dempað mjög sem gaf í skyn að það væri eitthvað annað til staðar líka. Þessi dimma í birtu stjarna var svipuð hreyfingu tunglsins í kringum plánetuna þar sem aðeins tungl gæti valdið svona óvissu og sveiflukenndri leið og það gaf sterkar vísbendingar.
Svipaðar athuganir og frávik í tímasetningu myndu sjást ef einhver utan sólkerfisins okkar (utanjarðar) væri að horfa á tunglið flytja plánetuna Jörð okkar. Þetta exomun væri um 2 milljón mílur (3 milljónir km) frá stjörnu sinni og myndi í raun birst tvöfalt stærri en tunglið okkar virðist á jörðinni. Vísindamenn hyggjast skoða stjörnuna aftur einhvern tímann í framtíðinni til að gera frekari sannprófanir, líklega árið 2019. Það sem þeir hafa séð í fyrstu tilraun sinni bendir örugglega til þessa dóms og því hafa aðrir möguleikar verið útilokaðir. Einnig hjálpaði gríðarstærð exomoon og plánetu þess rannsakendum þar sem auðveldara er að greina stærri hluti. Einnig vegna þess að tungl er á braut um plánetuna heldur staða þess áfram að breytast með flutningi. Þetta er ótrúlegur árangur þar sem tungl eru annars erfitt að staðsetja vegna stærðar þeirra miðað við hýsilreikistjarna og þess vegna sýna þau veikt flutningsmerki. Hýsilreikistjarnan og tunglið eru bæði loftkennd einingar svo vísindamenn munu örugglega ekki leita að lífsmerkjum. Þó að báðar þessar einingar liggi á hýbýlissvæði hýsilstjörnunnar þar sem fljótandi vatn eða önnur föst efni gætu hugsanlega verið til vegna hóflegs hitastigs.
Þetta er í fyrsta skipti sem exomoon hefur fundist. Þessi rannsókn gerir óvenjulega fullyrðingu og margir stjörnufræðingar telja að allar þessar upplýsingar þurfi að grípa með nokkrum ótta og vissulega þurfi fleiri sönnunargögn og frekari rannsókn. Ef þessi rannsókn gengur betur, getur hún veitt okkur meiri skilning á því hvernig tungl verða til og úr hverju þau eru gerð og hvernig plánetukerfi þróast og hvað sólkerfið á sameiginlegt með hinum.
***
{Þú getur lesið upprunalegu rannsóknarritgerðina með því að smella á DOI hlekkinn sem gefinn er upp hér að neðan á listanum yfir tilvitnaðar heimildir}
Heimildir)
Teachey A og Kipping DM 2018. Vísbendingar um stórt exomoon á braut um Kepler-1625b. Vísindaframfarir 03. október 2018: Vol. 4, nr. 10, DOI:https://doi.org/10.1126/sciadv.aav1784
***
