Jarðfræðingar hafa markað nýjan áfanga í sögu jarðar eftir að hafa uppgötvað sönnunargögn í Meghalaya á Indlandi
Núverandi aldur sem við lifum á hefur nýlega verið formlega tilnefndur á „Meghalaya öld“ samkvæmt alþjóðlegum jarðfræðilegum tímakvarða. Þessi kvarði skiptir sögu okkar reikistjarna inn í mismunandi tímabil, tímabil, tímabil, tímabil og öld. Tímasetning atburða sem þessum tímabilum er skipt á grundvelli er safnað saman af jarðfræðingum og fornleifafræðingum um allan heim og byggir á verulegum atburðum eins og heimsálfum sundrast, stórkostlegum breytingum á loftslagsskilyrðum, útrýmingu eða tilkomu ákveðinna dýra og plantna. Einingar þessa kvarða eru byggðar á sönnunum og vísbendingum um setlög sem hafa safnast saman í tímans rás og þessi lög innihalda mismunandi setlög, steingervinga og efnasamsætur. Slík jarðlög bera upptökur í gegnum tíðina sem einnig miðla tengdum líkamlegum og líffræðilegum atburðum. Þetta er kallað jarðfræðileg aldursgreining þar sem hverju slíku efni er úthlutað aldur og síðan er spáð fyrir um líklega atburði í kringum það. Þannig vitum við í dag að jörðin er 4.6 milljarða ára gömul. International Commission on Stratigraphy (IUGS) ber fyrst og fremst ábyrgð á því að stjórna jarðfræðilegum tímakvarða.
Núverandi tímabil sem við lifum á, - Holocene tímabil - hefur verið uppfært og skipt í þrjú ný jarðfræðilegar aldir sem eru snemma holósen sem kallast grænlensk, miðhalósen sem kallast Northgrippian og síð halósen sem kallast Meghlayan öld. Grænlenska öldin er merkt þegar ísöld lauk og hlýnun hófst á jörðinni fyrir um 12000 árum síðan. Northgrippian öld hófst fyrir um 8000 árum síðan. Báðar þessar aldir einkennast af ískjarna sem finnast á Grænlandi. Ný greinileg Meghalaya-öld sem nú hefur verið auðkennd hófst fyrir 4,200 árum og er til dagsins í dag. Stofnunin International Union of Geological Sciences ber ábyrgð á þessum alþjóðlegu stöðlum í jarðfræði. Rannsóknir hafa tekið allt að átta ár að marka dagsetningar fyrir Meghalaya aldurinn.
Öllum aldri hefur verið úthlutað einstökum nöfnum miðað við uppruna þeirra eða upphaf. Grænlenska og Northgrippian öldin eru kennd við NorthGRIP svæðið á Grænlandi. Þessi síða sýnir hraða hlýnun í reikistjarna sem táknar hámark ísaldar sem fylgt er eftir með snöggri alhliða kólnun í upphafi Northgrippian öld sem stafaði af innkomu bráðnaðs ísvatns í Norður-Atlantshafið. Ennfremur, fyrir um 4,200 árum síðan, hefur verið greint frá verulega þurrari áfanga eða þurrkun af vísindamönnum sem þeir hafa tilnefnt sem upphaf Meghlayan-aldar. Meghalaya-öldin er kölluð eftir stalagmít (tegund bergmyndunar) í Mawmlul hellinum sem staðsettur er í norðausturhluta Meghalaya fylki á Indlandi til að marka nákvæmlega uppruna þessa aldurs. Orðið "Meghalaya' þýðir „bústaður skýja“ á sanskrít. Tímastimpill þessarar aldar er skilinn með því að útskýra að þetta stalagmít hafi verið sett á gólf hellisins úr steinefnaútfellingum í nokkur þúsund ár vegna regnvatnsins sem seytlaði inn í hellinn í gegnum loftdropa. Þetta átti sér líklega stað vegna hafbreytinga og loftflæðis. Steindalögin sýna breytingu á úrkomu með tímanum þar sem efnafræðileg einkenni þeirra sýna að breyting eins stakra steinda í súrefnisatómsamsætum leiddi til þess að svæðið varð fyrir 20-30 prósenta minnkun í monsúnúrkomu. Þetta er talið mikilvæg sönnun fyrir þessari uppgötvun. Reyndar hafa slíkar sannanir fundist í öllum sjö heimsálfum jarðar. Þessi „mega drög“ setti af stað nýja jarðfræðiöld. Slíkar öfgakenndar loftslagsskilyrði hefðu einnig valdið hruni siðmenningar og upprætingu mannabyggða, sérstaklega þeirra sem stunda landbúnað nálægt Miðjarðarhafi, Miðausturlöndum og Asíu eins og rannsóknir hafa sýnt. Áhrifin af þessum „mega drögum“ virðast hafa varað í yfir 200 ár. Margir sérfræðingar telja að þessi atburður sé mjög tengdur félagslegum og efnahagslegum ástæðum.
Minnsti alþjóðlegi loftslagsatburður í sögu okkar reikistjarna hefur verið uppgötvað í fyrsta skipti og það eykur skilning okkar á heildar jarðsögu jarðar. Þetta er merkileg uppgötvun og viðbót inn í sögu Holocene og einnig fornleifafræði. Jarðfræðingar ætla að bæta við nýju tímabili eftir Holocene sem er kallað mannkynslíf sem myndi marka áhrif manna á jarðfræði reikistjarna eftir iðnvæðingu.
***
{Þú getur lesið upprunalegu rannsóknarritgerðina með því að smella á DOI hlekkinn sem gefinn er upp hér að neðan á listanum yfir tilvitnaðar heimildir}
Heimildir)
Alþjóðanefnd um jarðfræði. www.stratigraphy.org. [Skoðað 5. ágúst 2018].
***
