Lunar Race 2.0: Hvað knýr endurnýjaðan áhuga á tunglferðum?  

 Milli 1958 og 1978 sendu Bandaríkin og fyrrverandi Sovétríkin 59 og 58 tunglferðir í sömu röð. Tunglkapphlaupinu milli þeirra tveggja hætti árið 1978. Lok kalda stríðsins og hrun fyrrum Sovétríkjanna og í kjölfarið tilkoma nýrrar fjölpólar heimsskipulags hefur leitt til nýs áhuga á tunglferðum. Nú, auk hefðbundinna keppinauta Bandaríkjanna og Rússlands, eru mörg lönd eins og Japan, Kína, Indland, UAE, Ísrael, ESA, Lúxemborg og Ítalía með virk tungláætlun. Bandaríkin ráða yfir vellinum. Af nýjum þátttakendum hafa Kína og Indland slegið í gegn og eru með metnaðarfulla tungláætlun í samvinnu við samstarfsaðila. NASA Artemis verkefni miðar að því að endurreisa mannlega viðveru á tunglinu og setja upp grunnbúðir/innviði fyrir tungl í náinni framtíð. Kína og Indland hafa líka svipaðar áætlanir. Endurnýjaður áhugi margra landa á tunglferðum er knúinn áfram af nýtingu tunglsteinda, ísvatns og pláss orka (sérstaklega sólarorka) fyrir djúpt pláss búsetu manna og til að bæta orkuþörf vaxandi hagkerfis heimsins. Stefnumótandi samkeppni milli lykilleikmannanna gæti náð hámarki pláss átök og vopnaburður á pláss.  

Síðan 1958 þegar fyrsta tungl Markmið Pioneer 0 var hleypt af stokkunum af Bandaríkjunum, þeir hafa verið um 137 tungl verkefni hingað til. Milli 1958 og 1978 sendu Bandaríkin 59 leiðangur til tunglsins á meðan fyrrum Sovétríkin hófu 58 tunglferðir, samanlagt yfir 85% allra tunglferða. Það var kallað „tunglkapphlaup“ fyrir yfirburði. Löndin tvö sýndu með góðum árangri lykiláfanga í „mjúkri tungllendingu“ og „getu til að skila sýni“. NASA fór einu skrefi á undan og sýndi líka „lendingargetu áhafnar“. Bandaríkin eru enn eina landið sem hefur sýnt fram á getu til tunglleiðangra.   

Eftir 1978 var lognmolla í rúman áratug. Engin tunglleiðangur var send og „tungl kapphlaup“ milli Bandaríkjanna og fyrrum Sovétríkjanna hætti.  

Árið 1990 hófust tunglferðir aftur með MUSES áætlun Japans. Sem stendur, auk hefðbundinna keppinauta Bandaríkjanna og Rússlands (sem arftaki fyrrverandi Sovétríkjanna sem hrundi 1991); Japan, Kína, Indland, Sameinuðu arabísku furstadæmin, Ísrael, ESA, Lúxemborg og Ítalía eru með virkar tungláætlanir. Þar af hafa Kína og Indland náð sérstaklega miklum framförum í tungláætlunum sínum.  

Tungláætlun Kína hófst árið 2007 þegar Chang'e 1 var skotið á loft. Árið 2013 sýndi Chang'e 3 leiðangurinn mjúka lendingargetu Kína. Síðasta tunglleiðangur Kína, Chang'e 5, náði „sýnishornsgetu“ árið 2020. Eins og er er Kína í vinnslu að hefja áhöfn tungl verkefni. Tungláætlun Indlands hófst aftur á móti árið 2008 með Chandrayaan 1. Eftir 11 ára bil var Chandrayaan 2 hleypt af stokkunum árið 2019 en þetta verkefni gat ekki náð mjúkri lendingargetu á tunglinu. Þann 23^rd ágúst 2023, tungllending Indlands Vikram of Chandrayaan-3 verkefni örugglega mjúklenda á háum breiddargráðu tunglyfirborðs á suðurpólnum. Þetta var fyrsta tunglferðin sem lenti á suðurpól tunglsins. Með þessu varð Indland fjórða landið (á eftir Bandaríkjunum, Rússlandi og Kína) sem hefur mjúka lendingu á tunglinu.  

Síðan 1990 þegar tunglferðir hófust að nýju hafa alls 47 verkefni verið sendar til tungl hingað til. Þessi áratugur (þ.e. 2020) einn hefur þegar séð 19 tunglferðir. Lykilmennirnir hafa metnaðarfullar áætlanir. NASA hyggst byggja grunnbúðir og tengda tunglinnviði til að endurreisa mannlega viðveru á tunglinu árið 2025 undir Artemis áætluninni í samvinnu við Kanada, ESA og Indland. Rússland hefur tilkynnt að þeir verði áfram í tunglkapphlaupi eftir að nýleg Luna 25 leiðangur hennar mistókst. Kína ætlar að senda áhafnarleiðangur og hefur áform um að koma á fót rannsóknarstöð á suðurpól tunglsins fyrir árið 2029 í samvinnu við Rússland. Chandrayaan verkefni Indlands er talið vera skref í átt að ISRO Framtíð millistjörnur verkefni. Nokkrir aðrir landsmenn pláss stofnanir leitast við að ná tunglmarkmiðum. Ljóst er að það er endurnýjaður áhugi á tunglferðum og þess vegna er tilfinningin fyrir „Lunar Race 2.0“ 

Hvers vegna endurnýjaðir hagsmunir þjóða í tunglferðum?  

Erindi til tungl eru taldir stígandi í átt að millistjörnur verkefni. Nýting tunglauðlinda mun skipta sköpum við landnám í framtíðinni pláss (möguleiki á fjöldaupprýming í framtíðinni vegna náttúruhamfara eins og eldgoss eða smástirnaáhrifa eða vegna aðstæðna af mannavöldum eins og loftslagsbreytingum eða kjarnorku- eða líffræðilegum átökum væri ekki hægt að útiloka algjörlega. Dreifist út í pláss að verða fjöl-reikistjarna tegund er mikilvægt langtímasjónarmið fyrir mannkynið. NASA Artemis forritið er eitt slíkt upphaf í átt að framtíðinni landnám pláss). Djúpt pláss búseta manna mun mjög velta á því að öðlast getu til að nýta geimvera orku og jarðefnaauðlindir í sólkerfinu til að styðja og halda uppi áhöfnum og pláss híbýli¹.   

Sem næsta himintungl, tungl býður upp á marga kosti. Það hefur margs konar steinefni og efni sem hægt er að nota til að framleiða drifefni fyrir pláss samgöngur, sólarorkumannvirki, iðjuver og mannvirki fyrir mannvist². Vatn er mjög mikilvægt fyrir langtíma búsetu manna í pláss. Það eru endanlegar vísbendingar um vatnsís á heimskautasvæðum tungl³ sem framtíðarstöðvar tunglsins geta nýtt til að styðja við búsetu manna. Vatn er einnig hægt að nota til að framleiða eldflaugadrifefni á staðnum tungl sem mun gera geimrannsóknir hagkvæma. Í ljósi lítillar þyngdarafls, tungl getur þjónað sem skilvirkari sjósetja staður fyrir verkefni til mars og önnur himintungl.  

Moon hefur einnig mikla möguleika á „geimorku“ (þ.e. orkuauðlindum í geimnum) sem lofar leið fram á við vaxandi orkuþörf vaxandi hagkerfis heimsins (með því að bæta við hefðbundnum orkubirgðum á jörðinni) og þörfinni á geimnum sem byggir á geimnum. orkugjafa fyrir framtíðar geimrannsóknir. Vegna skorts á Andrúmsloftið og mikið framboð af sólarljósi, tungl hentar einstaklega vel til að setja upp sólarorkuver óháð lífríki jarðar sem myndu veita ódýrri og hreinni orku til hagkerfis heimsins. Safnarar á tunglyfirborði geta umbreytt sólarljósi í örbylgjuofn eða leysir sem hægt er að beina til móttakara á jörðinni til að breyta í rafmagn^4,5.  

Árangursrík geimáætlanir tengja borgarana tilfinningalega saman, treysta þjóðernishyggju og hafa verið uppspretta þjóðarstolts og ættjarðarást. Tungl- og Marsleiðangur hafa einnig þjónað löndum við að leita að og endurheimta valdastöðu í samfélagi þjóða, sérstaklega í hinni nýju fjölpólu heimsskipulagi frá lokum kalda stríðsins og hruns Sovétríkjanna. Kínversk tungláætlun er dæmi um það⁶.  

Kannski er einn af lykildrifum tunglkappaksturs 2.0 stefnumótandi samkeppni milli Bandaríkjanna og hins metnaðarfulla Kína í nýju heimsskipulaginu. Það eru tveir meginþættir samkeppninnar: „áhöfn mars verkefni ásamt grunnbúðum á tunglinu“ og „vopnavæðingu geimsins“ sem leiðir til þróunar geimbundinna vopna/varnarkerfa⁷. Hugmyndin um sameiginlegt eignarhald á geimnum verður líklega mótmælt af Artemis tungl Markmið⁸ brautryðjandi af Bandaríkjunum og alþjóðlegum samstarfsaðilum þeirra eins og Kanada, ESA og Indlandi. Kína hefur einnig skipulagt svipaða áhöfn og rannsóknarstöð á suðurpól tunglsins í samvinnu við Rússland. Athyglisvert er að Indverski Chandrayaan 3 lenti nýlega mjúklega á suðurpól tunglsins. Vísbendingar eru um samstarf milli Indlands og Japans vegna tunglleiðangra í framtíðinni.   

Stefnumótandi samkeppni milli lykilaðila ásamt vaxandi spennu um aðra þætti (svo sem landamæradeilur Kína við Indland, Japan, Taívan og önnur lönd) hefur tilhneigingu til að ýta undir geimátök og vopnaburð geimsins. Geimtækni hefur tvínota eðli og er hægt að nota sem geimvopn. Laser vopnun geimkerfa⁹ myndi sérstaklega trufla alþjóðlegan frið og sátt.  

*** 

Tilvísanir:  

1. Ambrose WA, Reilly JF og Peters DC, 2013. Orkuauðlindir fyrir mannabyggð í sólkerfinu og framtíð jarðar í geimnum. DOI: https://doi.org/10.1306/M1011336 

2. Ambrose WA 2013. Mikilvægi tunglvatnsíss og annarra jarðefnaauðlinda fyrir eldflaugar og landnám tunglsins. DOI: https://doi.org/10.1306/13361567M1013540   

3. Li S., et al 2018. Beinar vísbendingar um yfirborðsútsettan vatnsís á pólsvæðum tunglsins. Jarð-, andrúmslofts- og plánetuvísindi. 20. ágúst 2018, 115 (36) 8907-8912. DOI:  https://doi.org/10.1073/pnas.1802345115  

4. Criswell DR 2013. Sól-Tungl-Jörð Sól-rafmagnskerfi til að gera ótakmarkaða velmegun mannsins kleift. DOI: https://doi.org/10.1306/13361570M1013545 & Lunar sólarorkukerfi DOI: https://doi.org/10.1109/45.489729  

5. Zhang T., et al 2021. Umfjöllun um geimorku. Applied Energy Volume 292, 15. júní 2021, 116896. DOI: https://doi.org/10.1016/j.apenergy.2021.116896  

6. Lagerkvist J., 2023. Loyalty to the Nation: Lunar and Martian Exploration for Lasting Greatness. Birt 22. ágúst 2023. DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-40037-7_4 

7. Zanidis T., 2023. The New Space Race: Between the Great Powers of our Era. Vol. 4 nr. 1 (2023): HAPSc Policy Briefs Series. Birt: 29. júní 2023. DOI: https://doi.org/10.12681/hapscpbs.35187 

8. Hanssen, SGL 2023. Aiming for the Moon: Exploring the geopolitical significance of the Artemis Program. UiT Munin. Fæst kl https://hdl.handle.net/10037/29664  

9. Adkison, TCL 2023. Laser Weaponization Technologies of Space Systems in Outer Space Warfare: A Qualitative Study. Tækniháskólinn í Colorado. Fæst kl https://www.proquest.com/openview/a982160c4a95f6683507078a7f3c946a/1?pq-origsite=gscholar&cbl=18750&diss=y  

***