Í tilraun til að stjórna moskítósjúkdómum, fyrst erfðafræðilega breyttum moskítóflugum hefur verið sleppt í Bandaríkjunum í Flórída-fylki eftir langa og erfiða bið með tilliti til þess að ýta aftur frá fólki og eftirlitsstofnunum. Tilrauninni hefur verið hrundið af stað í Keys svæðinu í Flórída sem hýsir Aedes aegypti sem 4% af moskítóstofninum og er fær um að senda sjúkdóma eins og Zika, dengue, chikungunya og gulusótt. Hugmyndin er að erfðafræðilega hannað karlkyns Aedes moskítófluguna með því að láta þá bera gen sem berst til afkvæmanna sem drepur kvenkyns afkvæmi á lirfustigi þeirra1. Síðan karlkyns moskítóflugur bíta ekki, þeir parast við kvenkyns villifluguna, sem ber ábyrgð á því að bíta hýsilinn og senda sjúkdóminn, og karlkyns afkvæmi munu lifa af á meðan kvendýrin drepast á lirfustigi. Karldýrin verða þannig burðarberar og það mun leiða til útrýmingar kvendýra og að lokum Aedes stofnsins. Þetta mun að lokum leiða til svæðisins sem er laust við sjúkdóma eins og zika, dengue, chikungunya og gulusótt. Hins vegar eru langtímaáhrif brotthvarfs Aedes egypti íbúa úr vistkerfinu, ef einhver er, á eftir að koma í ljós.
Erfðafræðilega vélrænar moskítóflugur eru valkostur við að nota skordýraeitur þar sem endurtekin notkun skordýraeiturs leiðir til skordýraeiturþols sem hægt er að sigrast á með notkun þessara erfðafræðilega vélrænnar moskítóflugur.
The erfðafræðilega vélrænar moskítóflugur hafa verið þróaðar af Oxitec2, fyrirtæki með aðsetur í Abingdon, Bretlandi. Moskítóflugurnar hafa áður verið prófaðar á vettvangi Brasilía, þar sem 95% minnkun sást í umhverfi þar sem hætta er á dengue eftir aðeins 13 vikna meðferð, samanborið við ómeðhöndlaða viðmiðunarstaði í sömu borg. Svipaðar tilraunir hafa verið gerðar í Panama, Cayman-eyjum og Malaysia.
Tæknin í erfðafræðilega verkfræði moskítóflugur á þann hátt getur einnig haft áhrif á útrýmingu annarra fluga bornir sjúkdómar í mönnum eins og malaríu af völdum Anopheles, heilabólgu og filariasis af völdum Culex, leishmania af völdum sandfluga og svefnveiki af völdum Tsetse flugu, meðal annarra. Tæknin hefur einnig mögulega notkun í landbúnaði til að útrýma skordýrum sem valda skaða á uppskeru og peningaplöntum.
***
Heimildir:
- Waltz E., 2021. Fyrst erfðafræðilega breyttar moskítóflugur sleppt í Bandaríkjunum. Náttúran. Fréttir 03. MAÍ 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-021-01186-6
- Oxitec Oxford Insect Technologies): líftæknifyrirtæki með aðsetur í Bretlandi sem þróar erfðafræðilega breytt skordýr https://www.oxitec.com/
***
