Steingervingur skógur sem samanstendur af steingervingatrjám (þekktur sem Calamophyton) og gróðurframkallaða setlagamannvirki hefur fundist í háum sandsteinsklettum meðfram Devon og Somerset strönd Suðvestur Englands. Þetta er frá því fyrir 390 milljónum ára sem gerir það að elsta þekkta steingervingaskóginum á Jörð.
Einn af lykilatburðum í sögu Jörð er skógrækt eða umskipti yfir í skógrækt reikistjarna í kjölfar þróunar trjáa og skóga á miðjum-seint Devoníutímabilinu, fyrir 393–359 milljónum ára. Trjágróðurinn breytti lífríki landsins í grundvallaratriðum hvað varðar stöðugleika sets á flóðasvæðum, framleiðslu leirsteinda, veðrunarhraða, CO2 niðurdráttur, og vatnafræðilega hringrás. Þessar breytingar höfðu mikil áhrif á framtíð Jörð.
Elstu frístandandi steingervingatrén tilheyra Cladoxylopsida sem þróaðist snemma á miðjan Devon. The cladoxylopsid tré (calamophyton) voru minna viðarkennd samanborið við snemma lignophytes archaeopteridalean (archaeopteris) sem þróuðust síðar seint í miðdevoníu. Frá því seint á miðdevoninu byrjaði trjákenndar gróðurlendisflóran að ráða ríkjum í landinu (hvítan eru æðaplöntur sem framleiða sterkan við í gegnum kambium).
Í nýlegri rannsókn bentu vísindamennirnir á áður óþekkt snemma miðdóvínískt kladoxýlopsskógarlandslag í Hangman sandsteinsmynduninni í Somerset og Devon í suðvesturhlutanum. England. Þessi síða inniheldur frístandandi steingervingatré eða steingervingaskóga frá því fyrir 390 milljónum ára sem gerir hann að elsta steingerða skóginum sem vitað er um á Jörð – um fjórum milljónum ára eldri en fyrri methafi steingervingaskógarins sem fannst í New York fylki. Rannsóknin varpar ljósi á áhrif elstu skóga.
The kladoxýlopsíð tré líktust pálmatrjám en skorti laufblöð. Í stað gegnheils viðar voru stofnar þeirra þunnir og holir í miðjunni og greinar þeirra þaktar hundruðum kvistlaga mannvirkja sem féllu niður á skógarbotninn þegar tréð óx. Trén mynduðu þétta skóga með mjög miklu magni af plönturusli á gólfinu. Enginn vöxtur var á gólfinu þar sem gras hafði ekki þróast enn en gnægð skíts við þétt trén hafði mikil áhrif. Ruslin studdu líf hryggleysingja á gólfinu. Setið á gólfinu hafði áhrif á rennsli ánna og þol gegn flóðum. Þetta var í fyrsta sinn í sögunni Jörð að trjáknúnar breytingar höfðu áhrif á farveg áa og landslags utan sjávar reikistjarna breytt að eilífu.
***
Tilvísun:
- Davies NS, McMahon WJ og Berry CM, 2024. Jarðarinnar elsti skógur: steingerð tré og gróðurframkallað setuppbygging frá Mið-Devonian (Eifelian) Hangman Sandstone Formation, Somerset og Devon, SW England. Tímarit Jarðfræðafélagsins. 23. febrúar 2024. DOI: https://doi.org/10.1144/jgs2023-204
***
