Chinchorro menning: elsta gervi múmgerð mannkyns

Elstu vísbendingar um gervi múmmyndun í heiminum kemur frá forsögulegri Chinchorro menningu í Suður Ameríka (in present Northern Chile) which is older than Egyptian by about two millennia. Chinchorro’s artificial mummification began about 5050 BC (against Egypt’s 3600 BC). 

Hvert líf hættir einn daginn. Frá örófi alda hefur fólk reynt að yfirstíga þessa endanlega takmörkun á mannlegri tilveru, að vísu myndrænt með því að varðveita hina látnu af mismunandi ástæðum.  

Lík Sovétleiðtogans Vladímírs Leníns er varðveitt¹ í um eina öld frá dauða hans árið 1924 og er til sýnis almennings í grafhýsi Leníns á Rauða torginu í Moskvu. Á sama hátt er lík kínverska leiðtogans Mao Zedong varðveitt² í um hálfa öld frá dauða hans árið 1976 og er til sýnis almennings í grafhýsi Mao Zedong á Torgi hins himneska friðar í Peking. Hugsanlega miða þessi tvö tilvik um varðveislu líka stjórnmálaleiðtoga í nútímanum að því að viðhalda minningum og hugmyndafræði þjóðarleiðtoga.  

Eins og er hugsa sumir um dauðann sem aðeins „stöðvun“ á lífi sem gæti verið „endurræst“ í Framtíð með framförum í vísindum að því tilskildu að líkaminn sé varðveittur á viðeigandi hátt. Alcor Life Extension Foundation³ í Arizona er ein slík stofnun sem vinnur að því að gefa látnum tækifæri til að lifa aftur með frostvörn með því að varðveita líkamann (eða heilann) í fljótandi köfnunarefni við um -300 gráður Fahrenheit, með því að nota krýónísk fjöðrunartækni sem myndi leyfa þíðingu og endurlífgun í framtíð þegar viðeigandi ný tækni er fundin upp.  

Í fornöld höfðu nokkrir menningarheimar í Asíu og Ameríku iðkun á tilbúinni múmgerð hinna látnu. Sennilega er frægasta meðal þeirra tilfelli Egyptalands til forna, þar sem vísvitandi múmmyndun hófst um 3,600 f.Kr. Egypsku múmíurnar vekja enn lotningu um allan heim fyrir forneskju sína, umfang og tilheyrandi glæsileika. Fornegyptar náðu tökum á tækni við gervi múmmyndun vegna þess að varðveisla líkamans var talin vera lykillinn að því að ná eilífri framhaldslíf. Hugmyndin var sú að ka (sál) yfirgefur líkamann þegar viðkomandi deyr og gæti aðeins snúið aftur til hins látna líkama ef líkaminn var vel varðveittur frá rotnun⁴. Þess vegna voru lík fornegypskra konunga og drottninga og annarra háttsettra og voldugra tilbúnar múmgerð eftir sérstökum útfararaðgerðum og grafin með mikilfengleika í háum pýramídum. Grafirnar ásamt varðveittum leifum faraóa eins og Ramesses II konungs og unga konungsins Tutankhamun eru víða þekktar fyrir forneskju sína og glæsileika, svo mjög að fólk hugsar aðeins um Egyptaland þegar orðið múmía er sögð.   

Hins vegar eru elstu vísbendingar um gervi múmmyndun í heiminum frá forsögulegri Chinchorro menningu í Suður-Ameríku (í núverandi Norður-Chile) sem er eldri en egypsk gervi múmmyndun um tvö árþúsundir. Gervi múmmyndun Chinchorro hófst um 5050 f.Kr. (á móti Egyptalandi 3600 f.Kr.).   

Gervi múmgerð Chinchorro er einstök fyrir aldur, tækni og persónuleika - hún er elsta gervi múmgerð mannkyns til þessa og óvenjulega þróuð fyrir snemma steinaldarsamfélög veiðimanna og safnara sjávar. Hugmynd þeirra um framhaldslíf sem einkennist af elstu gervi múmmyndun líkama, stóð í um 4000 ár til c.1720 f.Kr.⁵. Einnig, á meðan aðeins háir og voldugir í egypsku samfélagi áttu þau forréttindi að vera múmfestir eftir dauðann fyrir líf eftir dauðann, gerði Chinchorro menningin múmíur af fólki í samfélaginu, óháð félagslegri stöðu þeirra og stétt.  

Svo virðist sem Chinchorro samfélagið hafi verið mjög hlaðið ofbeldi, líklega vegna aðferða til að leysa átök og félagslega spennu, sem hélst óbreytt með tímanum. Karlar urðu fyrir meiri áhrifum⁶. 

Chinchorro múmgerðin fól í sér innri fyllingu og ytri líkamsmeðferð sem gaf líkunum einkennandi sýnilegan eiginleika, myndlist sem svar við dauðanum til að tjá samskipti lifandi og dauðra. Rannsókn á Chinchorro múmíum gaf til kynna breytingar á þessum starfsháttum með tímanum sem endurspegluðust sem mælikvarði til að byggja upp sameiginlega sjálfsmynd⁷.   

Í viðurkenningu á einstöku menningar- og fornleifafræðilegu mikilvægi þess að hafa algild gildi, hefur UNESCO tekið Chinchorro stað á heimsminjaskrá nýlega þann 27. júlí 2021⁸.  

Frekari rannsóknir á útfararlist Chinchorro gervi mummification mun varpa meira ljósi á félags-menningarlega þætti og efnahagslega velferð Chinchorro fólksins.

***

Tilvísanir:  

1. Vronskaya A. 2010. Shaping Eternity: The Preservation of Lenin's Líkami. Þröskuldar 2010; (38): 10–13. DOI: https://doi.org/10.1162/thld_a_00170  

2. Leese D., 2012. Staður þar sem miklir menn hvíla? Minningarsalur formanns Maós. Í: Places of Memory in Modern China. 4. kafli. Blaðsíður: 91–129. DOI: https://doi.org/10.1163/9789004220966_005  

3. Alcor Life Extension Foundation 2020. Fáanlegt á netinu á https://www.alcor.org/ 

4. Tomorad, M., 2009. „Fornegypskar útfararhættir frá fyrsta árþúsundi f.Kr. til landvinninga araba í Egyptalandi (um 1069 f.Kr.-642 e.Kr.)“. Arfleifð Egyptalands. 2: 12–28. Fæst á netinu á https://www.academia.edu/907351  

5. UNESCO 2021. Landnám og gervi múmgerð Chinchorro menningarinnar í Thearica og Parinacota svæðinu. Heimsminjatilnefning. Lýðveldið Chile. Fæst á netinu á https://whc.unesco.org/document/181014 

6. Standen V., Santoro C., et al 2020. Ofbeldi veiðimanna, fiskimanna og safnara Chinchorro-menningar: Fornaldarsamfélög Atacama-eyðimörkarinnar (10,000–4,000 cal yr BP). Fyrst birt: 20. janúar 2020. DOI: https://doi.org/10.1002/ajpa.24009 

7. Montt, I., Fiore, D., Santoro, C. og Arriaza, B. (2021). Tengsl stofnanir: Affordances, efni og útfærsla í Chinchorro útfararvenjum c. 7000–3250 BP. Fornöld, 1-21. DOI: https://doi.org/10.15184/aqy.2021.126 

8. UNESCO 2021. Heimsminjaskrá – Landnám og gervi múmgerð Chinchorro menningar á Arica og Parinacota svæðinu. Fæst á netinu á https://whc.unesco.org/en/list/1634/ 

***