Alfred Nobel til Leonard Blavatnik: Hvernig verðlaun stofnuð af mannvinunum hafa áhrif á vísindamenn og vísindi  

Alfreð Nóbel, frumkvöðullinn sem er betur þekktur fyrir að finna upp dínamít sem græddi vel á sprengiefna- og vopnaviðskiptum og arfleiddi auð sinn til að stofna og gefa „verðlaun til þeirra sem á árinu á undan hafa veitt mannkyninu mestan ávinning“. Fyrsti Nobel verðlaun í vísindum voru veitt árið 1901 til Wilhelm Conrad Röntgen í eðlisfræði fyrir uppgötvun röntgengeisla, til Jacobus H. van 't Hoff í efnafræði fyrir osmótískan þrýsting og efnajafnvægi og Emil von Behring í læknisfræði og lífeðlisfræði fyrir sermismeðferð, sérstaklega notkun þess gegn barnaveiki. Restin er saga - Nobel verðlaunin núna, er gulls ígildi verðlauna og fullkominn „viðurkenning“ sem vísindamaður gæti þráð.  

Með tímanum hefur vísindaverðlaunum fjölgað um allan heim. Vísindaverðlaun Bayer Foundation er safn verðlauna sem veitt eru af stofnuninni sem prófessor Kurt Hansen stofnaði til að efla kennslu í vísindum. Hann stofnaði einnig Hansen fjölskylduverðlaunin fyrir læknavísindi árið 2000. Sergey Brin, Yuri og Julia Milner, Mark Zuckerberg og Priscilla Chan, Anne Wojcicki og Pony Ma stofnuðu Byltingaverðlaun sem er safn alþjóðlegra verðlauna. Fyrstu byltingarverðlaunin voru veitt árið 2012.  

Blavatnik verðlaun fyrir unga vísindamenn 42 ára og yngri, var stofnað árið 2007 í samstarfi Blavatnik Family Foundation, sem stýrt er af Leonard Blavatnik og New York Academy of Vísindi, undir stjórn Nicholas Dirks. Leonard fékk innblástur til að útvega svipuð verðlaun eftir að hafa horft á Nobel verðlaunaafhending.  

Í upphafi var Blavatnik opið fyrir vísindamenn í New York, New Jersey og Connecticut í Bandaríkjunum. Árið 2014 voru verðlaunin stækkuð til að ná til ungra vísindamanna víðsvegar um Bandaríkin og í Bretlandi og Ísrael árið 2018. Blavatnik-verðlaun fyrir unga vísindamenn í Bretlandi fyrir ári 2024 hefur nýlega verið veitt Anthony Green fyrir að hanna og hanna ný ensím, með dýrmæta hvatavirkni sem áður var óþekkt í náttúrunni, Rahul R. Nair fyrir að þróa nýjar himnur byggðar á tvívíddarefnum sem gera orkusparandi aðskilnaðar- og síunartækni, og Nicholas McGranahan , fyrir að beisla þróunarreglur til að skilja krabbamein og hvers vegna æxli er svo erfitt að meðhöndla.  

Athyglisvert er að nýleg rannsókn á áhrifum verðlauna á síðari vinnu viðtakenda þeirra leiddi í ljós að vísindamenn á fyrstu starfsferli (yngri en 42 ára) hafa tilhneigingu til að vinna sér inn fleiri tilvitnanir fyrir verk sín eftir verðlaunin en á miðjum ferli (42–57 ára) og eldri (meiri en 57 ára) vísindamenn. Nobel Verðlaunahafar fengu færri tilvitnanir fyrir vinnu eftir en fyrir verðlaun¹. Svo virðist sem verðlaun sem miða að vísindamönnum snemma á ferlinum stuðla meira að áhrifamiklum og áhrifamiklum rannsóknum. Verðlaun eins og Blavatnik virka meira eins og klifurstiga hvað varðar stuðning og hvatningu til ungra vísindamanna og fylla þannig skarð.  

Verðlaun koma með trúverðugleika, fjárhagslegum stuðningi, tengingu við iðnað og hátíðahöld. Að auki hafa þau jákvæð áhrif á huga og persónuleika viðtakenda. Viðurkenningar, frægð og viðurkenning hvetja vísindamenn gríðarlega í iðju sinni. Þakklætið og aðdáunin frá samfélaginu eykur sjálfsálit verðlaunahafa². Þessar óáþreifanlegu sálfræðilegu afleiðingar hafa áhrif á allt vistkerfi rannsókna.  

Verðlaun og viðurkenningar skipta einnig miklu máli í vali vísindamanna á rannsóknarspurningu. Þeir virka sem aðalhvati á bak við áhættusamar nýsköpunaraðferðir og hvetja til könnunar á nýjum hugmyndum³. Þetta er merkilegt miðað við tiltölulega fáar hugmyndir og fræðimenn þrýsta á mörk vísinda⁴. 

*** 

Tilvísanir: 

1. Nepomuceno A., Bayer H., og Ioannidis JPA, 2023. Áhrif helstu verðlauna á síðari vinnu viðtakenda þeirra. Royal Society Open Science. Birt: 09. ágúst 2023. DOI: http://doi.org/10.1098/rsos.230549 

2. Soni R., 2020. Að brúa bilið milli vísinda og hins almenna manns: Sjónarhorn vísindamanns. Vísindaleg Evrópu. Scientific European.14 maí 2020. 

3. Fortunato S., et al 2018. Vísindi vísinda. VÍSINDI. 2. mars 2018. Vol 359, Issue 6379. DOI: https://doi.org/10.1126/science.aao0185 

4. Ma Y. og Uzzi B., 2018. Vísindaverðlaunanet spáir fyrir um hver ýtir út mörkum vísinda. PNAS. Birt 10. desember 2018. 115 (50) 12608-12615. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1800485115 

***