Uppruni sarsens, stærri steinarnir sem gera aðalarkitektúr Stonehenge var viðvarandi ráðgáta í nokkrar aldir. Jarðefnagreiningin1 af gögnum hóps fornleifafræðinga hefur nú sýnt að þessi megalith eru upprunnin frá West Woods, staður 25 km norður af Stonehenge í Wiltshire.
Eitt frægasta kennileiti Breta, Stonehenge, er talið hafa verið smíðað frá 3000 f.Kr. til 2000 f.Kr. Samstæða Stonehenge er mynduð af tveimur mismunandi tegundum steina: stærri sarsen, sem eru úr setbergi, og minni blásteinn, sem eru úr gjósku.
Hinir helgimynduðu uppréttu sarsensteinar, sem mynda meginhluta ytra byrði Stonehenge, eru um það bil 6.5 m á hæð og hver steinn vegur um 20 tonn. Hvernig fornu fólki tókst að skera slíka megalíta og flytja þá á staðinn án aðgangs að nútíma vélum er varanleg ráðgáta. Hins vegar er uppruni og uppruna þessara megalíta nú ljóst eins og lýst er hér að neðan.
Almennt er talið að þessir risastóru steinar séu upprunnar frá Marlborough Downs sem er 30 km frá Stonehenge. Efnagreining1 af steinunum í Stonehenge réð steinefnasamsetningu steinanna, sem var notað til að áætla landfræðilega svæðið þaðan sem sarsensteinarnir komu. Nú er staðfest að Sarsen steinar sem eru til staðar í Stonehenge hafi verið fluttir frá West Woods í Marlborough Downs en 2 af 52 megalítunum pössuðu ekki við jarðefnafræðilegar undirskriftir hinna steinanna svo þessir 2 eiga enn óþekktan uppruna.
West Woods hefur vísbendingar um mikla forna starfsemi. Steinar voru líklega fengnir af höfundum Stonehenge vegna hágæða og stórra steina sem finnast hér.
Talið er að Stonehenge gæti hafa verið forn greftrunarstaður þar sem mannabeinaútfellingar fundust þar, hugsanlega staður sem hefur trúarlega eða trúarlega þýðingu fyrir höfunda Stonehenge.
Mikilvægi þessarar síðu fyrir höfunda hennar er einnig studd af þeirri staðreynd að sumarsólstöðusólin rís yfir hælsteininn, sem bendir til þess að staðsetning steina hafi verið vísvitandi og ekki tilviljunarkennd og að fólk úr þessum menningarheimi hafi nokkra þekkingu á stjörnufræði. Hins vegar, vegna skorts á sönnunargögnum um ritmál, er Stonehenge enn dularfullur forsögulegur staður sem hefur engan þekktan tilgang þrátt fyrir að vera greinilega nógu mikilvægur fyrir höfunda sína þannig að þeir gengu í gegnum gríðarlegt átak til að grafa og flytja óþægilega stóra og þunga steina.
***
Tilvísun:
- Nash David J., Ciborowski T. Jake R., Ullyott J. Stewart o.fl. 2020. Uppruni sarsen megalítanna við Stonehenge. Vísindaframfarir 29. júlí 2020: Vol. 6, nr. 31, eabc0133. DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.abc0133
***
