Margar brautir með um 200 risaeðlufótspor hafa fundist á námugólfi í Oxfordshire. Þetta er frá miðjúratímabilinu (fyrir um 166 milljón árum). Það eru fimm brautir, þar af fjórar voru gerðar af jurtaætum sauropods. Þetta er merkilegt vegna þess að sauropods sporasvæði eru tiltölulega sjaldgæf. Ennfremur tengjast nýju niðurstöðurnar risaeðlubrautirnar sem fundust á sama svæði árið 1997. Rannsóknarteymið hefur skjalfest nýju fótsporin í áður óþekktum smáatriðum og byggt ítarleg þrívíddarlíkön af staðnum fyrir framtíðarrannsóknir í risaeðluvísindum til að varpa ljósi á arfleifð jarðar.
Það byrjaði með því að starfsmaður reyndi að rífa leirinn aftur til að afhjúpa námugólfið í Dewars Farm Quarry í Oxfordshire þegar hann fann fyrir „óvenjulegum höggum“. Sérfræðingar voru kallaðir til til að kanna þar sem fyrri kalksteinsnám á sama svæði hafði leitt til þess að risaeðlubrautir fundust með um 40 fótsporum.
Nýr, vikulangur uppgröftur á staðnum var gerður í júní 2024 sem hefur afhjúpað um 200 mismunandi risaeðlufótspor grafin undir leðju sem tilheyrir miðjuratímabilinu (um 166 milljón ára gömul).
Þetta eru fimm umfangsmiklar brautir. Lengsta samfellda brautin er um 150 metra löng. Fjórar af brautunum voru gerðar af Sauropods en sú fimmta var gerð af Megalosaurus. Að finna fjórar Sauropod-brautir er mikilvægur vegna þess að Sauropod-brautir eru tiltölulega sjaldgæfar.
Grasbíturinn Sauropods og kjötætan Megalosaurus rekur yfirferð á einu svæði svæðisins sem bendir til samspils þeirra tveggja. Sauropods voru risavaxnar, langhálsar, jurtaætur risaeðlur. Megalosaurus voru aftur á móti kjötætur risaeðla með áberandi, stóra, þriggja táa fætur með klær.
Nýuppgötvuðu brautirnar tengjast risaeðlufótsporunum sem fundust á sama svæði fyrr árið 1997 og höfðu veitt upplýsingar um risaeðlur sem bjuggu á svæðinu á miðjuratímabilinu. Hins vegar eru takmörkuð stafræn sönnunargögn, né er gamla vefsvæðið aðgengilegt fyrir nýja rannsókn. Þetta gerir uppgötvun nýrra brauta mikilvæg fyrir rannsóknir.
Með yfir 20,000 myndum og ítarlegum þrívíddarlíkönum sem nota loftmyndir með dróna, hefur nýuppgötvað vefsvæðið verið skjalfest í áður óþekktum smáatriðum af rannsóknarhópnum. Allar framtíðarrannsóknir í risaeðluvísindum til að varpa ljósi á arfleifð jarðar á því tímabili ættu að njóta góðs af þessum auðlindum.
Það er saga um uppgötvun risaeðluspora í Bretlandi. Staðurinn við Spyway Quarry í Dorset, Suður-Englandi fannst seint á tíunda áratugnum þar sem meira en 1990 einstök spor af stórum sauropoda fundust.
Risaeðlur voru útrýmdar af yfirborði jarðar fyrir um 65 milljón árum síðan á krítartímanum á fimmtu messunni útrýming vegna áhrifa smástirna.
***
Heimildir:
- Háskólinn í Oxford. Fréttir – Stórar nýjar uppgötvanir á „risaeðluhraðbraut“ Bretlands. Birt 2. janúar 2025. Fæst á https://www.ox.ac.uk/news/2025-01-02-major-new-footprint-discoveries-britain-s-dinosaur-highway
- Háskólinn í Birmingham. Fréttir – Stórar nýjar uppgötvanir á „risaeðluhraðbraut“ Bretlands. Birt 2. janúar 2025. Fæst á https://www.birmingham.ac.uk/news/2024/major-new-footprint-discoveries-on-britains-dinosaur-highway
- Butler RJ, o.fl. 2024. Sauropod risaeðluspor frá Purbeck Group (Early Cretaceous) í Spyway Quarry, Dorset, Bretlandi. Royal Society Open Science. Birt: 03. júlí 2024. DOI: https://doi.org/10.1098/rsos.240583
***
. The are five trackways of which four were made by the herbivore Sauropods. This is significant because Sauropods track sites are comparatively rare. Further, the new findings connect to the dinosaur trackways discovered in the same area in 1997. The research team has documented the new footprints in unprecedented detail and built detailed 3D models of the site for future study in dinosaur science for shedding light on Earth’s heritage.){kind=link}