Hávær hljóðbylgja heyrðist og eldkúla sást um klukkan 18:06 UTC laugardaginn 30. maí 2026 yfir Nýja-Englandi í norðausturhluta Bandaríkjanna. Björt eldkúla (bolide) sást yfir stórt svæði á daginn og staðfest var að hún væri loftsteinn sem féll niður með gögnum frá staðbundnum ratsjám. Loftsteinninn féll í miðri Cape Cod-flóa.
Bandaríska loftsteinafélagið (American Meteor Society) fékk fjölmargar tilkynningar um eldkúlur sem fundust laugardaginn 30. maí 2026 um klukkan 18:06 UTC frá mörgum stöðum á landsbyggðinni. Samkvæmt Jarðfræðistofnun Bandaríkjanna (US Geological Survey) var líklegast að hljóðbylgjan stafaði af jarðskjálfta þar sem hún átti sér stað eftir línulegri braut í andrúmsloftinu, ólíkt jarðskjálfta þegar hún á sér stað á ákveðnum stöðum.
| Orðalisti |
| LoftsteinnLoftsteinn er lítill bútur af himintunglum eins og smástirnum og halastjörnum sem svífa um geiminn. Það er lítill geimvera sem er enn í geimnum. |
| MeteorLjósráka sést þegar loftsteinn fer inn í lofthjúp jarðar og brennur upp. |
| MeteoriteÞetta er fast efni af loftsteini sem lifir af bruna í gegnum lofthjúpinn og lendir á yfirborði jarðar. |
| Kondrítar: Algengustu loftsteinarnir, sem mynda yfir 85% af þeim sem ná til yfirborðs jarðar. Þeir eru elstu frumstæðu bergtegundir sem hafa ekki breyst mikið frá því að sólkerfið varð til fyrir meira en 4.5 milljörðum ára. |
| Kolefnisríkar kondrítarMjög frumstæð, innihalda mikið af lífrænu efni og vökvuðum kísilötum. Þau gefa okkur upplýsingar um byggingareiningar sólkerfisins á fyrstu stigum þess. |
Orðið „loftsteinn“ er dregið af gríska orðinu meteōros sem þýðir „í lofti“. Það vísar til leifa af rusli sem á uppruna sinn að rekja til geimsins og barst inn í lofthjúp jarðar, lifði af bruna lofthjúpsins og náði yfirborði jarðar.
Flest af loftsteinar Þær eiga uppruna sinn í 4.6 milljarða ára gömlum smástirnum sem staðsettir eru í beltinu milli Mars og Júpíters og eru því vitni að myndun sólkerfisins. Þær gætu einnig átt uppruna sinn á yngri yfirborðum Mars og tunglsins, en slíkir loftsteinar eru sjaldgæfari. Til dæmis er loftsteinn sem fannst árið 1962 í Zagami í Nígeríu upprunninn á Mars en loftsteinninn Dhofar 081 sem fannst árið 1999 í Óman er upprunninn á tunglinu.
Kondrítar eru algengustu loftsteinarnir. Yfir 85% af þeim loftsteinum sem ná yfirborði jarðar eru kondrítar. Þeir eru elstu frumstæðu bergtegundirnar sem hafa ekki breyst mikið frá því að sólkerfið varð til fyrir meira en 4.5 milljörðum ára. Horace-loftsteinninn sem fannst í Kansas árið 1940 er einn slíkur loftsteinn.
Sumir kondrítar eru mjög frumstæðir og innihalda mikið af lífrænu efni og vökvuðum sílikötum. Þeir gefa okkur upplýsingar um byggingareiningar sólkerfisins í upphafi. Þeir eru kallaðir kolefnisríkir kondrítar og mynda um 5% af loftsteinum sem ná yfirborði jarðar. Allende-loftsteinninn er einn slíkur með litlum bráðnum dropum og fínkorna dökkum grunnefni. Hann er um 4.56 milljarða ára gamall frá upphafi sólkerfisins.
Kolefnisríkar kondrítar eru sýni af reikistjörnum sem eru örsmáar reikistjörnur frá fyrstu öldum sólkerfisins sem mynduðust 2–4 milljónum ára eftir að myndun sólkerfisins hófst.
***
Tilvísanir:
- Rannsóknir og könnun á stjörnufræðilegum efniviði. Loftsteinahrun.
- Cape Cod Bay, Massachusetts, 30. maí 2026, klukkan 1806 UTC, lengdar-/breiddargráðu: 41.87754 -70.35239. Fáanlegt á https://ares.jsc.nasa.gov/meteorite-falls/events/cape-cod-bay-ma
- Bandaríska loftsteinafélagið. Eldkúluviðburður: AMS viðburður #3867 fyrir árið 2026. Fáanlegur á https://fireball.amsmeteors.org/members/imo_view/event/2026/3867
- Jarðfræðistofnun Bandaríkjanna. M ? Annar viðburður – Sonic Boom – Austur-Massachusetts. Fáanlegt á https://earthquake.usgs.gov/earthquakes/eventpage/us7000spjy/executive
- Rannsóknir og könnun á stjörnufræðilegum efniviði. Loftsteinahrun – Hvað eru loftsteinar? Fáanlegt á https://ares.jsc.nasa.gov/meteorite-falls/what-are-meteorites/
- Max-Planck-Gesellschaft. Loftsteinar – Vottar úr geimnum. Fáanlegt á https://www.mpic.de/4470048/meteoriten
***
