Neanderdalsmenn framkvæmdu tannskemmdaaðgerðir fyrir 59,000 árum

Forsöguleg tannlækningar eru mun eldri en 14,000 ára, eins og Villabruna-sýni frá síðari hluta paleolítíunnar gefur til kynna. Nýleg rannsókn á 59,000 ára gömlu Neanderdalssýni, Chagyrskaya 64, frá mið-paleolítískum tíma hefur gefið vísbendingar um ífarandi íhlutun vegna tannskemmda sem fól í sér borun/snúning með steinholunargötum og beygju tannholds. Þetta færir upphaf forsögulegra tannlækna til um 59 kílóárna (Ka). Það er mikilvægt að hafa í huga að þessi rannsókn bendir til þess að Neanderdalsmenn hafi haft þróaða vitsmunalega getu þar sem þeir gátu hugsað sér orsakasamhengi milli sársauka og tannskemmda og gert nauðsynlegar íhlutunaraðgerðir með tiltækum verkfærum.  

Tannskemmdir eru nánast alhliða heilsufarsvandamál; flest börn og nánast allir fullorðnir þjást af tannskemmdum einhvern tímann á lífsleiðinni. Ef ekki er brugðist við þeim tíma getur tannskemmd smám saman þróast þannig að tannbein og kviður verða berskjaldaðir, sem getur leitt til næmni og tannverkja sem geta stundum orðið lamandi. Flestir okkar hafa einhverja reynslu af því að „bora og fylla“ holur í tönnum sem fyrirbyggjandi eða meðferðarúrræði. En hvenær hófst þessi iðja?  

Rannsóknir hafa sýnt að tannfyllingar til meðferðar eiga sér mjög langa sögu sem nær aftur til forsögulegra tíma. Mörg sýni frá nýsteinöld sýna merki um tanníhlutun. Til dæmis fannst í krónu vinstri vígtönnar í 6,500 ára gömlum neðri kjálka manns frá Slóveníu leifar af fyllingu með bývaxi sem líklega var líknandi íhlutun til að draga úr næmi. 

Tennur úr mönnum frá nýsteinöld (um 7,000-9,000 ára gamlar) frá Mehrgarh-svæðinu í Balúkistan fyrir Indus-tímabilið sýna merki um boranir. Jaxlakrónurnar í þessu sýni voru boraðar með flintoddum. Tilgangurinn er ekki ljós, en boranirnar á krónunum voru gerðar á meðan eigendurnir voru enn á lífi, hugsanlega til að fylla tennur til að draga úr næmi.   

Vísbendingar um tannskemmdir finnast einnig í eldri sýnum frá fornsteinöld. Sýnið frá Villabruna (um 14,000 ára gamalt) frá Norður-Ítalíu er frá síðari hluta fornsteinöld. Staðfest var að neðri þriðji jaxlinn hægra megin í þessu sýni innihélt vísbendingar um tannskemmdir fyrir dauða, sem gerir þetta að elstu þekktu vísbendingunni um tannskemmdir hjá nútímamönnum. Þó að sýnið frá Villabruna sé enn elsta þekkta vísbendingin um tannskemmdir hjá nútímamanni (Homo sapiens), bendir nýleg rannsókn á sýni frá Neanderdalsmönnum til þess að forsöguleg tannlækningar gætu verið mun eldri en talið var.  

Neanderdalsmenn (homo neanderthalensis) eru útdauð manntegund sem hvarf af yfirborði jarðar fyrir um 40,000 árum. Þau eru nánustu ættingjar okkar í fortíðinni, í gegnum sameiginlegan forföður (báðir Homo sapiens og homo neanderthalensis þróast frá sameiginlegum forföður).  

Sýnið Chagyrskaya 64 er neðri vinstri annar jaxl frá Neanderdalsmönnum sem fannst í Chagyrskaya-hellinum í Altai-héraði (Síberíu, Rússlandi). Það er um 59,000 ára gamalt frá mið-paleólítískum tíma. Þessi jaxl frá Neanderdalsmönnum hefur mikla breytingu (íhvolf) á tannholdsfleti fyrir dauða. Nýleg rannsókn, sem birt var 13. maí 2026, komst að þeirri niðurstöðu að steinholur var notaður til að bora í tönnina til að fjarlægja tannskemmdir og til að komast að tannholdshólfinu til að koma í ljós tannhold. Rannsakendurnir tóku einnig eftir áberandi tannstöngulrás á sama frumefni. Breytingarnar sem sáust á tannholdsfleti þessa sýnis benda til vísvitandi meðferðaráhrifa á tannskemmdu tönnina umfram líknandi meðferð. Allt þetta bendir til þess að Neanderdalsmenn hafi haft þróaða hugræna getu, þar á meðal skilning á orsakasamhengi og fínhreyfifærni, til að framkvæma íhlutun vegna tannskemmda með því að nota verkfæri sem voru tiltæk á þeim tíma.

*** 

Tilvísanir:  

1. Bernardini F, o.fl. 2012. Bývax sem fylling í nýsteinöldarmannstönn. PLoS ONE 7(9): e44904. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0044904 
2. Coppa, A., o.fl. 2006. Tannlæknahefð frá fyrri hluta nýsteinöldar. Nature 440, 755–756 (2006). DOI: https://doi.org/10.1038/440755a 
3. Oxilia, G., o.fl. 2015. Fyrstu vísbendingar um meðferð tannskemmda á síðari hluta paleólítísku tímans. Sci Rep 5, 12150 (2015). DOI: https://doi.org/10.1038/srep12150 
4. Zubova AV, o.fl. (2026) Fyrstu vísbendingar um ífarandi minnkun á tannskemmdum hjá Neanderdalsmönnum. PLoS One 21(5): e0347662. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0347662 

*** 

Tengdar greinar  

Homo sapiens dreifðist í kaldar steppur í Norður-Evrópu fyrir 45,000 árum (12 febrúar 2024)  

***